5 perguntas sobre o priming de sementes

1. Por que e quando você deve aplicar o priming?   

O priming de sementes pode ter várias razões, todas elas, na minha opinião, relacionadas à germinação. Principalmente, após o priming, a germinação das sementes se torna mais rápida e, principalmente, mais uniforme. Além disso, as sementes com priming também podem germinar melhor em condições desfavoráveis. Se houver dormência na semente, ela será quebrada e, se a dormência não estiver presente, mas puder ocorrer quando a semente for exposta a condições desfavoráveis, isso poderá ser evitado. Com uma germinação uniforme, é possível obter algumas vantagens, desde um transplante mais eficiente até rendimentos mais uniformes e mais altos.

2. Qual é a origem do priming?

Se o priming for considerado igual a embeber as sementes antes da semeadura, então o priming trata-se de uma técnica antiga que já era praticada pelos antigos gregos e romanos.

O priming é um processo que envolve a embebição controlada das sementes, o que permite que elas passem pela maioria dos estágios do processo de germinação, mas não fornece umidade suficiente para a protrusão da radícula.

Na Incotec, usamos a definição baseada na última situação: priming é um processo que envolve a embebição controlada de sementes que permite que elas passem pela maioria dos estágios do processo de germinação, mas não fornece umidade suficiente para a protrusão da radícula. Dessa forma, a germinação é o mais sincronizada possível, e no processo a dormência também pode ser quebrada ou evitada.
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3. Quais sementes podemos aplicar o priming?

Embora haja exceções, o priming é feito principalmente em sementes de hortaliças. Como o priming envolve a hidratação precisa da semente e pode levar muito tempo, raramente é realizado um tratamento de priming para espécies agronômicas ou espécies vegetais de grande escala. Uma exceção é a beterraba sacarina, que tem dormência e além disso precisa ser peletizada. No caso das hortaliças, o priming é feito em muitas espécies. Somente aquelas que não têm dormência e já têm uma germinação rápida e uniforme não precisam de priming.  Mas algumas espécies têm algum tipo de dormência ou germinação heterogênea e, para essas espécies, o priming é indispensável.
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4. Qual é a desvantagem do priming?

Quando executado corretamente, o priming tem apenas uma desvantagem, que é a redução da vida útil. Na maioria das espécies, a semente ainda germina muito bem alguns anos após o processo de priming, porém em uma espécie como o aipo, a vida útil é reduzida para apenas alguns meses. E, é claro, quando a preparação é mal executada (muito longa ou com um nível de embebição fora do padrão para a espécie), a vida útil da semente pode ser reduzida ainda mais significativamente, podendo até germinar durante a preparação. Para empresas especializadas em aprimoramento de sementes, como a Incotec, a experiência está na criação de um priming com efeito de sincronização suficiente e prazo de validade adequado.

5. Existem alternativas?

A princípio, não existem alternativas ao priming. Quando a raiz de uma germinação deficiente é de natureza fisiológica, requer uma abordagem igualmente fisiológica para resolvê-la. Mesmo quando o principal fator é físico, como um revestimento de sementes impenetrável, a resolução desse problema não garante a sincronização fisiológica das sementes.

Para desenvolver um priming para uma nova espécie, há sete aspectos que precisam ser considerados. Eles serão discutidos em minha próxima publicação.
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Henry Bruggink é cientista de pesquisa sênior da Incotec, uma empresa líder em aprimoramento de sementes. Henry é especialista em priming. Recentemente, ele contribuiu com um capítulo para o livro Advances in seed science and technology for more sustainable crop production (Avanços na ciência e tecnologia de sementes para uma produção agrícola mais sustentável), da Dra. Julia Buitink e do Professor Olivier Leprince.