Superar los retos de la germinación en Asia en un clima cambiante
La germinación desempeña un papel vital en la agricultura: es la piedra angular del éxito de los cultivos y contribuye a la seguridad alimentaria y a un futuro mejor para la agricultura asiática. Tomoko Sakata, directora de I+D de Incotec (APAC), analiza el impacto del cambio climático en los cultivos tropicales, destacando la sensibilidad a la temperatura y cómo el acondicionamiento de las semillas mejora la seguridad alimentaria y la prosperidad de los agricultores.
Sensibilidad a la temperatura: un acto de equilibrio para una germinación óptima
Los rangos de temperatura necesarios para una germinación óptima en los distintos cultivos son diversos. Esta sensibilidad a la temperatura afecta al éxito de la germinación y a las estrategias agrícolas. Algunos cultivos necesitarán altas temperaturas y otros germinaran mejor a bajas temperaturas. ¿Qué sucede cuando ya no se puede alcanzar la temperatura ideal para la germinación? Contrariamente a la creencia popular, el principal desafío en Asia son las temperaturas inesperadamente bajas, no las altas. Los cultivos tropicales como las cucurbitáceas (por ejemplo, la calabaza amarga, la sandía) germinan bien a altas temperaturas, pero tienen dificultades a temperaturas inferiores a 15 °C, lo que es una posibilidad real hoy en día en Asia-Pacífico. Los cultivos que pueden germinar a 5 °C son raros y los que pueden hacerlo tardan mucho tiempo. Por otro lado, muy pocos cultivos pueden germinar por encima de los 40 °C y muchos experimentarán estrés por temperatura y retraso en la germinación, incluso antes de que la temperatura alcance los 35 °C, algo común durante los calurosos meses de verano incluso en Japón. Y como podemos ver en la tabla, muy pocos cultivos germinarán cuando la temperatura descienda por debajo de los 15 °C, condiciones que no son improbables durante la estación seca en la India.
Cultivos tropicales: Caminando sobre la cuerda floja
Estas sensibilidades a la temperatura ponen de manifiesto la precaria situación de los cultivos tropicales. No es solo la necesidad de un rango de temperatura de germinación muy específico lo que preocupa a los agricultores asiáticos; también lo es el hecho de que ese rango suele ser muy estrecho. Gestionar esto implica un esfuerzo adicional por parte de los agricultores, así como mucha incertidumbre sobre el éxito de su cosecha. Deben vigilar cuidadosamente las previsiones meteorológicas y ajustar sus calendarios de siembra en consecuencia, lo que puede suponer una gran cantidad de trabajo y una carga económica. Además, incluso las más mínimas desviaciones de temperatura pueden perturbar el proceso de germinación, lo que puede provocar la pérdida de la cosecha. Esta imprevisibilidad afecta al rendimiento y también a la planificación de los ciclos de siembra posteriores, creando un efecto dominó que puede poner en peligro toda la temporada agrícola. Como resultado, los agricultores se ven obligados a adoptar técnicas agrícolas más meticulosas e invertir en recursos adicionales, como cubiertas protectoras o sistemas de control climático, para mitigar estos riesgos. Y eso sin garantía de éxito y a menudo con un desembolso económico significativo, lo que supone una presión adicional para los pequeños agricultores que ya operan con escasos márgenes.
La importancia de la germinación
La germinación desempeña un papel vital en la agricultura: es la piedra angular del éxito del cultivo y contribuye a la seguridad alimentaria y a un futuro mejor para la agricultura asiática. Una germinación más rápida conduce a cosechas más rápidas, y lograr la germinación en condiciones subóptimas puede permitir cosechas fuera de temporada. Ambos pueden conducir a una mejora de los ingresos de los agricultores. Pero no se trata solo de beneficios. Se trata de asegurar la producción de alimentos en un clima cambiante y a menudo impredecible. Mejorar la germinación en diversas condiciones climáticas aumenta la resistencia de los cultivos a las tensiones inducidas por el clima, haciendo que la agricultura sea más sostenible en regiones que se enfrentan a patrones climáticos erráticos. Por lo tanto, son vitales mejores técnicas de germinación, como el pregerminado o el uso de variedades de semillas resistentes al clima. Estas técnicas no solo favorecen el éxito inmediato del cultivo, sino también la sostenibilidad a largo plazo de la cadena de suministro de alimentos, permitiendo a los agricultores adaptarse y prosperar a pesar de los desafíos ambientales. Centrarse en mejorar la capacidad de germinación es fundamental para lograr resultados fiables en materia de seguridad alimentaria, allanando el camino hacia un futuro agrícola más próspero.
Las semillas pregerminadas pueden hacer frente a los desafíos de un clima cambiante y apoyar la resiliencia agrícola.
Pregerminación: la póliza de seguro para las semillas
Ante estos desafíos, ¿podría la pregerminación ser el factor decisivo necesario para combatir el impacto del cambio climático? El pregerminado actúa como una póliza de seguro, mejorando la estabilidad de la germinación en condiciones menos que ideales. Tomemos como ejemplo la calabaza amarga. Las semillas tratadas pueden germinar más rápido y de forma más fiable a bajas temperaturas que sus homólogas sin tratar. En condiciones de temperatura alterna de 20 °C/30 °C, las semillas tratadas alcanzan la máxima germinación alrededor de 5 días después de la siembra, 1-2 días antes que las semillas sin tratar. Esta mejora aparentemente pequeña puede suponer una diferencia significativa. Y si la temperatura es más baja, como 15 °C/25 °C, los beneficios del pregerminado se vuelven aún más pronunciados. Mientras que las semillas sin pregerminado pueden alcanzar la máxima germinación alrededor de 8-10 días después, y en el peor de los casos, la germinación puede incluso disminuir. Sin embargo, este proceso en las semillas pregerminadas puede acelerarse en más de 3 días con una buena uniformidad de germinación, manteniendo al mismo tiempo una mayor tasa de germinación. Además, las técnicas de acondicionamiento pueden adaptarse a cultivos específicos y climas regionales, lo que permite enfoques personalizados que mejoran la resiliencia agrícola local. Esta ventaja no se limita a la calabaza amarga; otras cucurbitáceas como la sandía y la calabaza de lomo también se benefician delpregerminado, lo que garantiza una buena germinación incluso en condiciones subóptimas.
Resiliencia agrícola en un clima cambiante
A medida que navegamos por las complejidades del cambio climático, las soluciones innovadoras como el tratamiento de semillas son esenciales para mitigar los riesgos y garantizar la resiliencia agrícola. Al adoptar estas estrategias, podemos asegurar la producción de alimentos y apoyar a los agricultores asiáticos. Las semillas pregerminadas pueden hacer frente a los desafíos de un clima cambiante y apoyar la resiliencia agrícola. La adaptabilidad que proporciona la pregerminación de semillas significa que, incluso cuando los climas se vuelven cada vez más erráticos, los agricultores pueden mantener rendimientos constantes y minimizar el riesgo de pérdida total de la cosecha, proporcionando un amortiguamiento contra posibles perturbaciones inducidas por el clima. De esta manera, la pregerminación no solo mejora los plazos de germinación, sino que fortalece la infraestructura agrícola en general, asegurando una cadena de suministro de alimentos más confiable para las generaciones futuras.
